Reginaldo Sérgio Pereira

No dia 17 de julho, o Brasil celebra o Dia de Proteção às Florestas. Instituída em homenagem ao Curupira, personagem do folclore brasileiro tradicionalmente associado à defesa das matas, a data hoje nos convida a refletir sobre um dos maiores desafios do Brasil contemporâneo: conservar seus biomas diante das crescentes pressões econômicas.

Figuras como Chico Mendes, líder seringueiro que se tornou símbolo mundial da luta em defesa das reservas extrativistas e contra o desmatamento, assassinado em 1988, e a missionária Dorothy Stang, morta em 2005 por sua atuação em favor da reforma agrária sustentável e do combate à grilagem de terras na Amazônia, materializam o elevado custo humano dessa salvaguarda. Mais do que uma data simbólica, o 17 de julho representa um convite à reflexão sobre a urgência de proteger os biomas brasileiros e de reconhecer o papel estratégico que desempenham na regulação do clima, na conservação da biodiversidade, na segurança hídrica do país e na manutenção dos recursos naturais indispensáveis à vida.

As florestas brasileiras abrigam extraordinária diversidade biológica e exercem papel decisivo no equilíbrio do planeta. Regulam o clima, protegem os mananciais, armazenam carbono, fornecem recursos naturais e contribuem para a qualidade do ar que respiramos. No entanto, permanecem sob constante pressão. O desmatamento, os incêndios florestais, a exploração ilegal de madeira e a expansão desordenada da fronteira agropecuária colocam em risco não apenas a Floresta Amazônica, maior floresta tropical do mundo, mas também o Cerrado, bioma onde está inserida a Universidade de Brasília e reconhecido como o “berço das águas” do país, por alimentar algumas das principais bacias hidrográficas brasileiras.

As consequências desse avanço predatório e das atividades antrópicas sistemáticas — como a mineração e a implantação desordenada de infraestrutura — são profundas e imediatas. A perda irreversível da biodiversidade, a intensificação das mudanças climáticas, o avanço da desertificação e os impactos sociais e econômicos decorrentes comprometem o futuro do país. A supressão vegetal na Amazônia e no Cerrado fragiliza a segurança hídrica nacional e ameaça áreas protegidas que funcionam como verdadeiros santuários ecológicos.

A urgência dessa salvaguarda traduz-se em números expressivos. A Amazônia concentra uma das maiores biodiversidades do planeta e desempenha papel estratégico na regulação climática global. Proteger sua cobertura vegetal significa assegurar abrigo e alimento para milhares de espécies animais, conservar estoques de carbono e preservar condições ambientais essenciais à qualidade de vida das presentes e das futuras gerações.

Para que a legislação ambiental e as políticas públicas transcendam o plano normativo, o país necessita de inteligência científica colocada a serviço da sociedade. Mas essa construção não ocorre de forma isolada. Mais importante do que o simbolismo da data é reconhecer aqueles que historicamente atuam como verdadeiros guardiões das florestas brasileiras: povos indígenas, comunidades tradicionais, quilombolas, extrativistas, pesquisadores e defensores ambientais que dedicam suas vidas à conservação dos ecossistemas. É justamente nesse contexto de diálogo entre diferentes saberes que a universidade pública assume seu papel de vanguarda. Muito além da transmissão de conhecimentos técnicos, ela articula ensino, pesquisa e extensão para produzir conhecimento, subsidiar políticas públicas e oferecer respostas científicas aos desafios da conservação dos ecossistemas brasileiros.

Na Universidade de Brasília, essa missão materializa-se em pesquisas voltadas à conservação do Cerrado e da Amazônia, ao manejo sustentável dos recursos naturais, ao monitoramento ambiental e à formação de profissionais comprometidos com a gestão responsável das florestas. Sob o rigor acadêmico, formam-se pesquisadores, gestores e especialistas que irão liderar órgãos como o IBAMA, o ICMBio, o Serviço Florestal Brasileiro (SFB) e as secretarias estaduais de meio ambiente, além de fortalecer instituições de excelência, como o INPE, o INPA e o IMAZON. Esses profissionais assumem posições estratégicas na formulação de políticas públicas, na gestão de unidades de conservação, no monitoramento ambiental e na condução de programas de educação ambiental em todo o território nacional.

É importante compreender que as florestas desempenham funções sociais, econômicas e ambientais indissociáveis. Por meio da pesquisa científica, a universidade fomenta modelos sustentáveis de desenvolvimento, viabilizando o aproveitamento responsável de produtos florestais madeireiros e não madeireiros — como óleos, resinas, sementes e frutos —, gerando renda, promovendo inclusão social e demonstrando que manter a floresta em pé constitui uma estratégia ambiental e economicamente inteligente.

Da mesma forma, é na academia que se aprimoram práticas de fronteira, como o Manejo Integrado do Fogo (MIF), superando abordagens exclusivamente proibitivas ao integrar a ecologia do fogo ao conhecimento acumulado por comunidades tradicionais, povos indígenas e quilombolas, reconhecidos como guardiões históricos de grande parte dos nossos ecossistemas.

Comemorar o 17 de julho é reconhecer que a barreira mais eficiente contra a destruição florestal continua sendo a articulação entre educação, soberania científica e os conhecimentos acumulados por povos indígenas, comunidades tradicionais, quilombolas e extrativistas, historicamente responsáveis pela conservação de vastas áreas dos biomas brasileiros. Ao formar profissionais comprometidos com a produção do conhecimento e com a sustentabilidade, a universidade pública demonstra que a preservação da riqueza natural brasileira e o desenvolvimento socioeconômico não representam objetivos antagônicos, mas caminhos convergentes. Protegendo as mentes que pensam o amanhã, asseguramos as florestas de hoje.